Qual das oito divindades guardiãs é a sua? A tabela benmingfo
Resposta rápida: oito figuras estão atribuídas aos doze animais do zodíaco, e quatro delas olham cada uma por dois animais. É o sistema benmingfo — o Buda ou bodisatva guardião do ano de nascimento — e os doze reduzem-se a oito porque Boi e Tigre partilham um, Dragão e Serpente partilham um, Cabra e Macaco partilham um, e Cão e Porco partilham um.
| O seu animal | A sua figura guardiã | Que tipo de figura |
|---|---|---|
| Rato | Avalokiteshvara dos Mil Braços (Guanyin) | Bodisatva |
| Boi · Tigre | Akasagarbha | Bodisatva |
| Coelho | Manjushri | Bodisatva |
| Dragão · Serpente | Samantabhadra | Bodisatva |
| Cavalo | Mahasthamaprapta | Bodisatva |
| Cabra · Macaco | Vairocana | Buda |
| Galo | Acala | Rei da Sabedoria |
| Cão · Porco | Amitabha | Buda |
Se ainda não descobriu o seu animal, comece por qual é o meu animal do zodíaco chinês — a atribuição segue o ano lunar e não o ano civil, e é esse pormenor que decide em que linha vai cair.
Porque é que há doze animais mas apenas oito guardiões
É a parte que faz tropeçar as pessoas, e não é uma lacuna da tabela nem uma entrada em falta. Quatro dos pares simplesmente partilham:
- Boi e Tigre → Akasagarbha
- Dragão e Serpente → Samantabhadra
- Cabra e Macaco → Vairocana
- Cão e Porco → Amitabha
Oito figuras, quatro delas duplicadas, doze animais cobertos. Não há um décimo segundo guardião à espera de ser atribuído, nem fica nenhum animal de fora.
Os três tipos de figura, e porque é que a posição não importa
A tabela acima não tem oito entradas iguais. As figuras situam-se em três níveis diferentes, e a diferença é de doutrina budista e não de importância:
- Bodisatvas — Avalokiteshvara, Akasagarbha, Manjushri, Samantabhadra e Mahasthamaprapta. «Bodisatva» designa alguém no caminho para o despertar, convencionalmente descrito como tendo atingido um nível imediatamente abaixo da budeidade.
- Budas — Vairocana e Amitabha são Budas, não bodisatvas.
- Rei da Sabedoria — Acala não é nenhum dos dois. Um mingwang é uma figura iluminada que surge em forma irada para subjugar aquilo que obstrui a prática, e Acala lidera os oito grandes Reis da Sabedoria da tradição esotérica.
É tentador ler essa hierarquia como uma nota de qualidade — como se calhar com um Buda tivesse de dar mais sorte do que calhar com um bodisatva. Não é assim que a tradição a lê. Uma hierarquia de figuras diz algo sobre a posição da própria figura na cosmologia. Não diz nada sobre a pessoa.
A que está associada cada uma
Aqui fica cada figura com a ênfase da própria tradição e os dois ou três animais que lhe estão ligados.
Avalokiteshvara dos Mil Braços — Rato. Uma manifestação de Avalokiteshvara, o bodisatva da compaixão, e a mais conhecida das oito fora da Ásia. Os mil braços e os mil olhos são a iconografia padrão: compaixão que chega a todas as direções, e mil olhos para ver todo o sofrimento. Associada a uma mente serena e à remoção de obstáculos.
Akasagarbha — Boi e Tigre. Literalmente «reservatório do espaço», que é a razão pela qual é lido como o guardião do tesouro e da memória — ilimitado como o próprio espaço. Os dois animais que cobre são o firme e o ousado, e a ênfase tradicionalmente associada a eles é a memória, a eloquência e uma posição sólida no trabalho.
Manjushri — Coelho. O primeiro entre os bodisatvas em sabedoria, convencionalmente representado com uma espada flamejante que corta a ignorância e não a carne. O monte Wutai, em Shanxi, é a sua sede principal. A ênfase é uma mente clara, o progresso no estudo e uma fala que não fica bloqueada.
Samantabhadra — Dragão e Serpente. Conhecido pela prática e pelo voto e não pela perspicácia — o bodisatva do compromisso posto em ação, e uma das duas figuras que acompanham Manjushri na tríade Huayan. O monte Emei, em Sichuan, é a sua sede principal. A ênfase é um propósito constante e empreendimentos que realmente se concluem.
Mahasthamaprapta — Cavalo. Um dos dois acompanhantes de Amitabha, formando a tríade ocidental com Avalokiteshvara. O seu nome costuma ser traduzido como «grande força alcançada», e o Sutra da Contemplação de Amitabha descreve-o como aquele que ilumina tudo com a luz da sabedoria. A sua sede principal é Langshan, em Nantong, Jiangsu. A ênfase é o bem-estar do corpo e da mente e a firmeza na estrada.
Vairocana — Cabra e Macaco. «Iluminando em toda a parte» — a grande figura solar no centro dos mandalas esotéricos, da qual se entende que procedem os outros Budas e bodisatvas. A ênfase é a clareza no trabalho e a luz nos assuntos.
Acala — Galo. O Imóvel, e o mensageiro de Akshobhya. Acala surge em forma irada, e é exatamente esse o ponto: imobilidade perante aquilo que, de outra forma, o deitaria ao chão. A ênfase é a determinação e disputas que se resolvem em vez de escalarem.
Amitabha — Cão e Porco. O Buda da Luz Infinita, presidente do Paraíso Ocidental, e a segunda das duas figuras que vai encontrar num templo da Terra Pura. A ênfase é a longevidade, um coração sereno e afastar as condições adversas.
Uma nota honesta sobre a origem disto
Vale a pena tratar esta correspondência com cuidado, porque é muitas vezes apresentada como doutrina assente, e não é.
A correspondência animal–figura descende da prática budista esotérica (Vajrayana), em que o praticante trabalha com uma divindade principal escolhida para se adequar às suas circunstâncias. O zodíaco tornou-se uma forma de exprimir essa escolha e viajou desse contexto para a prática chinesa do dia a dia como benmingfo — o Buda guardião do seu ano de nascimento. É uma tradição de devoção popular e de identidade cultural, e não é um dos ensinamentos centrais do budismo. As escolas budistas divergem sobre ela, e não aparece na vinaya nem nos sutras como regra.
Há também uma diferença entre a versão popular e a prática de onde ela cresceu. Na prática esotérica real, a escolha da divindade principal é feita por um mestre, com base na capacidade e nas circunstâncias do aluno — não é algo que se selecione por si a partir de uma tabela. A tabela é uma forma popular posterior e simplificada, útil como referência cultural e para escolher um motivo, mas não substitui nada.
Nós fabricamos e vendemos as figuras, por isso temos um interesse em como isto é lido. A nossa visão: é uma peça real e interessante da história religiosa e cultural chinesa, que vale a pena conhecer com exatidão, e não um mecanismo que produz resultados. O Ano do Rato de ninguém vai melhorar por causa de uma pulseira.
Duas coisas que vale a pena verificar antes de comprar
O ano lunar, não o ano civil. A atribuição segue o ano lunar, por isso um aniversário em janeiro ou no início de fevereiro normalmente fica com o animal do ano anterior. A tabela por ano de nascimento tem todas as datas de 1930 a 2031.
Um guardião partilhado significa uma figura partilhada, não uma figura de segunda escolha. Se é Boi, a figura Akasagarbha é a atribuição completa. Não há uma versão exclusiva do Boi para procurar.
Perguntas frequentes
O que significa realmente «benmingfo»? É o termo chinês para uma figura guardiã do ano de nascimento — literalmente, o Buda ou bodisatva do próprio ano. Por vezes escreve-se 本命佛, outras vezes 本命菩萨, e «divindade patrona» ou «Buda guardião» é uma tradução razoável da ideia.
O guardião muda a cada doze anos? Sim e não. A atribuição é fixada pelo ano de nascimento, por isso não se move. O que muda é a ênfase: a sua figura guardiã é constante, enquanto o benmingnian — o ano do zodíaco em que se encontra agora — é o ano que se repete a cada doze. São duas ideias diferentes com nomes parecidos, e o guardião é a fixa.
Posso usar uma figura que não é a minha? Pode. A correspondência é uma convenção cultural e não uma exigência, e muita gente escolhe apenas pelo design, pela pedra ou porque a peça é um presente para alguém cujo guardião por acaso conhecem. Nada numa peça muda consoante quem a usa.
Porque é que Avalokiteshvara e Amitabha partilham uma sílaba-semente? Porque, na tradição de onde vem esta tabela, às duas figuras é atribuída a mesma sílaba-semente. É uma característica genuína do esquema e não um erro de cópia, e é por isso que algumas tabelas mostram sete sílabas distintas em vez de oito.
A figura guardiã é o mesmo que a estátua de Buda de um templo? Muitas vezes é a mesma figura, mas os papéis diferem. Uma figura de templo é um objeto de culto instalado para toda uma comunidade; uma figura benmingfo é uma referência pessoal ao seu próprio ano de nascimento. Vêm de contextos de prática diferentes.
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Pronto para encontrar a sua? Todas as peças da coleção estão agrupadas pelo guardião do ano de nascimento, para poder ir diretamente do seu animal à peça feita para ele.
Fontes
A correspondência animal–figura deste artigo foi verificada contra vários relatos independentes da tradição, e todos concordam sem exceção: a entrada do Baidu Baike sobre 守护佛, a entrada do 360 Baike sobre 守护佛, a tabela benmingfo do zodíaco da Okbmf, o guia de Zendo Thangka por guardião e ano de nascimento e o relato das origens da tradição da Tradiculture. A descrição da tradição como de origem budista esotérica e não doutrina central segue a última destas fontes.
Os títulos das figuras e as sedes principais seguem entradas de referência padrão: Manjushri e Wutai, e Samantabhadra e Emei, são como indicado na entrada do Baidu Baike sobre o guardião; Mahasthamaprapta e Langshan em Nantong vêm da entrada do Baidu Baike sobre 大势至菩萨 e do artigo equivalente da Wikipédia em chinês. Avalokiteshvara e Putuo, e a tríade ocidental de Amitabha, Avalokiteshvara e Mahasthamaprapta, são padrão e incontestadas.